В прошлом году корабль уже успешно прошел испытания, но тогда на борту были манекены. Сейчас в космос полетят астронавты Даг Хёрли (53 года) и Боб Бенкен (49 лет).

По плану, после 19 часов на орбите корабль состыкуется с Международной космической станцией (МКС), где астронавты пробудут от одного до четырех месяцев.

Если испытание корабля пройдет успешно, то это даст старт развитию космического туризма.

Почему это важно?

Американские астронавты уже 9 лет летают с космодрома Байконур на российских кораблях «Союз». И с каждым годом ценник полетов растет: если в 2010-м оно стоило $30 млн, то в 2020-м — $90 млн.

Так что к такому запуску США готовились давно.

В NASA не стали разрабатывать новый корабль для полетов на МКС, а сделали конкурс среди частных компаний США. Победили сразу две компании: Boeing создали Starliner и SpaceX — Crew Dragon.

Но на беспилотном тест-драйве Boeing провалил испытание, а ракета Илона Маска прошла безупречно.

Если полет Crew Dragon будет успешным, SpaceX проведет еще шесть «поставок» астронавтов к МКС по соглашению с NASA на $2,6 млрд.

Такой опыт сотрудничества NASA и частных компаний пригодится для проекта «Артемида» — путешествие в две стороны на Луну до 2024 года.

Кстати, SpaceX для него выбрали снова.